Priester der Pfarrei

In der 144-seitigen Schrift von Ernst Zenklusen über die Pfarrei Simplon bilden die beiden Kapitel «Verzeichnis der Pfarrer von Simplon»[i] und «Die Kapläne von Simplon»[ii] mit insgesamt 89 Seiten eindeutig den inhaltlichen Schwerpunkt. Von den Kaplänen muss hier zumindest teilweise auch schon kurz die Rede sein, da manch ein Pfarrer von Simplon Dorf auch als Kaplan in dieser Pfarrei wirkte. In den zum Teil recht ausführlichen Beschreibungen dieser Geistlichen erfährt der Leser viele interessante Details über deren Leben und Wirken. So mag hier – abgesehen von einigen Ergänzungen zur jüngeren Vergangenheit – eine tabellarische Zusammenstellung der Pfarrer von Simplon Dorf genügen. Ganz in diesem Sinn äusserte sich Ernst Zenklusen 1970 in seiner Schrift gleich selber: «Von unsern noch lebenden Pfarrern will ich nur ganz kurz ein ‹Curriculum vitae›, den flüchtigen Lebenslauf anführen. Alles Weitere mag späteren Zeiten vorbehalten bleiben.»[iii] Der älteste damals noch lebende Pfarrer von Simplon Dorf war Pfarrer Theodul Ruffiner. So sollen er und seine Nachfolger seit 1940 hier nicht nur aufgelistet, sondern je mit einer Kurzbiografie gewürdigt werden.

Die nachfolgende Tabelle mit den Pfarrern von Simplon Dorf und dann erst recht jene mit den Kaplänen entwickelten sich zu einer echten Herausforderung. Vor allem die Priester namens Arnold sollten sich als ganz besondere Knacknuss erweisen. Beim Stöbern in den verschiedenen Publikationen[iv], in denen etwas über sie zu erfahren ist, zeigten sich bald einmal gewisse Ungereimtheiten. Da wurden im Verlauf der Zeit noch und noch Vornamen vertauscht, Personendaten verwechselt und Verwandtschaften verfälscht, so dass ein Riesendurcheinander entstand. Manchmal ging das sogar so weit, dass unter einem einzigen Namen Daten und Angaben von drei verschiedenen Personen zusammengebastelt wurden. Hier musste ich vorweg mindestens versuchen, eine Entflechtung herbeizuführen. Und dies natürlich auch in der Hoffnung, auf dass sich die bisher gemachten Fehler in Zukunft nicht noch weiterverbreiten.

Zwischen 1711 und 1739 wurden in Simplon Dorf und Glis sechs Knaben geboren und getauft, die den Namen Arnold trugen und die später Priester wurden. Die entsprechende Übersicht sieht wie folgt aus:

In der Spalte «Vorname» stehen alle Vornamen gemäss dem jeweiligen Eintrag im Taufregister. Die später am häufigsten erscheinende Form des oder der Vornamen ist fett und kursiv gedruckt hervorgehoben. Schauen wir nun die sechs geistlichen Herren etwas genauer an.

Franz Josef Arnold (1711-1782) war ein Sohn aus erster Ehe des Kastlans und späteren Talhauptmanns Josef Ignaz Arnold.[v] Wie sein unten folgender Halbbruder studierte und wirkte er zeitweise in Wien.[vi] Von 1737 bis 1738 war er Pfarrer in Gampel und anschliessend bis zu seinem Tod Kaplan in Simplon Dorf.

Josef Anton Arnold (1718-1759) stammte aus der zweiten Ehe des eben erwähnten Josef Ignaz Arnold. Bereits 1745 wurde er Titulardomherr. Von 1746 bis 1749 wirkte er als Pfarrer in seiner Heimatgemeinde Simplon Dorf. 1749 übernahm er das Amt des Stadtpfarrers von Sitten und stieg zum residierenden Domherrn auf. Bereits zehn Jahre später starb er in Sitten und wurde dort begraben.

Anton Arnold (1736-1796) war den beiden erstgenannten Priestern nicht verwandt, auch wenn dies in der Literatur mehrfach behauptet wird.[vii] Er ist der im Weihebuch erscheinende Kaspar Anton Arnold, allerdings mit falschen Angaben zu seiner Person. Diese gehören fast vollumfänglich zum letzten der sechs oben erwähnten Priester.[viii] Anton Arnold war von 1763 bis 1783 Pfarrer von Simplon Dorf und übernahm danach die Stelle als Pfarrer und Dekan von Siders. Gleichzeitig wurde er Titulardomherr. In diesen Funktionen starb er 1796 in Siders.

Die drei folgenden geistlichen Herren sind Brüder. Sie stammen aus einer Familie, die die Familien-Chronik gar nicht kennt. Sie lässt sich aber dort einbinden, denn der Vater, Kaspar Ignaz Arnold, ist der älteste Sohn des bereits zweimal erwähnten Talhauptmanns Josef Ignaz Arnold.[ix] Also sind diese drei Priester Neffen der beiden erstgenannten Geistlichen.[x]

Josef Ignaz Arnold (1734-1796) erscheint ebenfalls im Weihebuch von Sitten.[xi] 1763 nennt er sich selber im Eheregister der Pfarrei Simplon Vizepfarrer von Simplon Dorf. Von 1766 bis 1771 war er Rektor in Lax. In den Jahren 1771 und 1772 wirkte er als Vizedirektor des Priesterseminars in Gerunden. Danach bekleidete er bis 1783 die Stelle als Pfarrer von Leukerbad. Seine letzte Wirkungsstätte war erneut Simplon Dorf, wo er von 1783 bis zu seinem Tod am 12. April 1796 als Kaplan tätig war. Im Jahr 1790 war er gleichzeitig sogar für ein paar Monate Pfarradministrator in Simplon Dorf.

Franz Josef Arnold (1736-1790) muss der im Weihebuch erwähnte Josef Arnold sein.[xii] Als einziger von diesen sechs Geistlichen wirkte er nie in Simplon Dorf. Von 1764 bis 1781 leitete er als Direktor das Priesterseminar des Bistums Sitten in Gerunden. Anschliessend finden wir ihn in den Jahren 1782 und 1783 für kurze Zeit als Pfarradministrator in Siders. Zu dieser Zeit scheint er gesundheitlich bereits ziemlich angeschlagen gewesen zu sein.[xiii] Gemäss den Aufzeichnungen von Franz Josef Joller starb er 1790 in Siders.[xiv]

Kaspar Arnold (1739-1815) studierte 1758 in Mailand.[xv] Er war mehrere Jahre als Feldgeistlicher in fremden Diensten in Frankreich und Spanien tätig. 1769 vertrat er den Pfarrer von Simplon Dorf, Anton Arnold, bei einer Beerdigung. Während des Jahres 1770 amtete er einige Monate als Pfarradministrator in Naters. Für sein angebliches Wirken als Kaplan zunächst in Simplon Dorf (1793-1795) und danach bis zu seinem Tod in Glis (1795-1815) sind in den entsprechenden Kirchenregistern keine Belege zu finden. Er trat in diesen Jahren lediglich je einmal als Taufpate in Simplon Dorf und in Glis sowie zweimal als Trauzeuge in Glis in Erscheinung. Ausserdem war in diesen Jahren der Posten des Kaplans in beiden Pfarreien bereits anderweitig besetzt.

Damit sollte das Wirrwarr rund um diese sechs Priester namens Arnold gelöst sein, so dass nun die Tabelle mit den Pfarrern von Simplon Dorf in Angriff genommen werden kann. Dazu noch ein paar Vorbemerkungen:

• Diese Zusammenstellung ist mit Sicherheit weder ein vollständiges noch ein fehlerfreies Verzeichnis der Pfarrer von Simplon Dorf. Gewisse Lücken lassen sich aufgrund fehlender Quellen gar nicht erst schliessen. Grundlage bildet die Auflistung von Ernst Zenklusen. Wo es möglich war, wurden Angaben ergänzt, und falls nötig, erlaubte ich mir, behutsam Korrekturen vorzunehmen.
• Vor dem Einsetzen der Kirchenregister[xvi] handelt es sich bei den Hinweisen auf die Pfarrer von Simplon Dorf in den allermeisten Fällen nur um einzelne Erwähnungen. Die Angabe einer Amtsdauer ist also in der Regel schlicht unmöglich.
• Manche Geistliche treten in Simplon Dorf als Pfarradministratoren oder Pfarrverweser in Erscheinung. Sie sind in der Tabelle mit einem grauen Balken
• Der Zeitpunkt des Wechsels von einem Pfarrer zum andern ist nicht immer klar feststellbar, weil längst nicht jeder neue Pfarrer seinen Amtsantritt oder seinen Wegzug in den Kirchenregistern festhielt. Hin und wieder kann ein Vergleich der Handschriften weiterhelfen.
• Die Pfarrer, die in Simplon Dorf zusätzlich auch noch als Kapläne tätig waren, sind am * vor ihrem Namen zu erkennen.
• Drei Pfarrer erscheinen doppelt: Peter Wala (Nr. 14 und Nr. 17), Johann Mathien (Nr. 29 und Nr. 33) und Josef Ignaz Arnold (Nr. 39 und Nr. 42).
• Nach der Tabelle folgen noch ein paar Hinweise zu einzelnen Pfarrern.

Zu Nr. 3: Ein Pfarrer Johann erscheint auch noch 1339 und 1351.
Zu Nr. 4: Pfarrer Georg Sigristen wird auch 1375 und 1376 erwähnt.
Zu Nr. 5: Pfarrer Thomas Wyss wird bis 1407 mehrmals genannt.
Zu Nr. 9: Er heisst de Molendino oder Zermili. Als Pfarrer von Simplon Dorf eher fraglich.
Zu Nr. 10: Er heisst de Fraxinodo oder Escher.
Zu Nr. 13: Er heisst Auf der Flüe oder Supersaxo.
Zu Nr. 14: Für diesen Hinweis bin ich Philipp Kalbermatter zu Dank verpflichtet.
Zu Nr. 19: Pfarrer Johann Ruter erscheint 1554 nochmals.
Zu Nr. 22: Pfarrer Johann de Girardis wird 1577 ein zweites Mal erwähnt.
Zu Nr. 23: Pfarrer Jodok Kalbermatten wird auch 1609 genannt.
Zu Nr. 27: Pfarrer Kaspar Roman Badner nennt sich selber 1649 Vizepfarrer.
Zu Nr. 39: Josef Ignaz Arnold bezeichnet sich selber im Februar 1763 als Vizepfarrer.
Zu Nr. 42: Im Jahr 1790 betitelt sich derselbe als Vikar und Pfarradministrator.

Dies sind nun also die knapp 70 Priester, von denen wir mit ziemlicher Sicherheit wissen, dass sie als Pfarrer in Simplon Dorf gewirkt haben. Am längsten bekleidete dieses Amt mit 31 Jahren Pfarrer Camill Schmid, nämlich von 1880 bis 1911. Zählt man jedoch die Jahre als Kaplan noch hinzu, kann Pfarrer Franz Josef Zentriegen auf ganze 34 Jahre in Simplon Dorf zurückblicken, und zwar zunächst auf 21 Jahre als Pfarrer (1800-1821) und anschliessend noch auf weitere 13 Jahre als Kaplan (1821-1834). Zur Abrundung folgen jetzt noch die bereits angekündigten Kurzbiografien der Pfarrer seit 1933.[xvii]